韩国只有4000多万的人口，但近年来却赢得了“整容大国”之名。仔细观察，整容
美容健身已经与媒体广告、演出策划相辅相成，形成了一个规模巨大的“美丽产业”链。
明星效应推波助澜
韩国自1995年出现了第一家指甲护理店，如今全国已有3000多家美甲店，市场价值扩大到3亿美元左右。
然而，这只不过是韩国“美丽产业”的一小部分，这个产业的真正主力当属
整形外科和美容院。1990年全国整形外科专业医生人数还只有276人，但是去年已经超过1100人。汉城江南地区三个整容外科医院集中的地区更是被称为“整容三大胜地”。而美容院更是数不胜数，据推算，韩国全国的美容院多达7000多家，总价值甚至达到12亿美元。韩国业内权威人士估计，包括整容美容、化妆品以及减肥食品、健身俱乐部等在内，韩国的“美丽产业”价值高达100亿美元。
人们对自身外貌超乎寻常的重视引起了有关专家的注意。他们将“美丽产业”繁荣的原因归结于这一产业与媒体广告和演艺公司活动的“完美”结合，特别是充分利用韩流影视明星，不断向消费者灌输“应该对自己身体进行投资”的理念，成功地使“美丽产业”爆炸性地发展起来。
外貌至上主义风行
明星效应果然带来了不凡的效果。说韩国男女老少一起加入美容行列，一点也不夸张。仅以注射Botox肉毒杆菌毒素为例，去年，韩国正式进口的是这种可以消
除皱纹的生物制剂多达9.2万瓶，与2001年相比增加了近三倍。据介绍，注射肉毒杆菌毒素后会减少皱纹，使人显得年轻，药效一般维持在半年左右。据说，一旦注射一次，良好的效果会让接受注射的人在药效过后难挡诱惑而不断注射。但是，到整形外科或皮肤科注射肉毒杆菌毒素，一瓶的花销就高达800美元到1000美元，而韩国人的平均工资是1400美元。尽管价格不菲，仍然有大量求美心切的人趋之若鹜。汉城整形外科医院院长李敏九说，不仅中年女性注射，甚至40岁－50岁的中年职业男性为了显得年轻也开始注射肉毒杆菌毒素。另外，很多退休的人们也加入了美容的行列。
别以为美容只是那些青春不再的中年人的“爱好”。甚至小学、初中、高中的学生也陷入“美丽产业”的陷阱。每逢周末，韩国的低价化妆品专销店就会挤满十几岁女生，有些女学生还在征得父母的同意后做了
整容手术。据悉，在韩国60％的父母同意子女做整容手术。在韩国《朝鲜日报》对800多人所作的调查中，36％的被调查者表示，即使子女是小学生，如有必要也会支持子女整容。
调查者还根据计算消费支出的“恩格尔系数”，首次引入了“美丽指数”的概念。所谓“美丽指数”是指韩国人对外貌的关心程度以及投入的时间和金钱等综合指数。假如“美丽指数”为100，这就是说，除睡觉之外，此人的所有时间和收入都投入到外貌塑造上。调查结果显示，韩国人的美丽指数平均为49.76，女性高于男性，而且在各年龄层中，10－20多岁人群的指数相对较高。调查结果还显示，未婚者的美丽指数高于已婚者的美丽指数；收入越高者，美丽指数也就越高。
许多受访者在调查中认为，外貌对人生的成功起着巨大的影响作用。几乎所有的被调查者都认为外貌与就业面试结果有直接关系。56％的人回答说，外貌影响就业的说法正确。还有75％的人承认，评价对方的时候会以貌取人，85％的人认为外貌影响人际关系。负责这次调查的专家洪智善分析说，这次调查证实在韩国社会深处具有“外貌至上主义”理念。
负面影响不可小觑
“美丽产业”的高额利润必然会引起一些不法商家的觊觎。一些医院的妇产科和小儿科甚至也在做Botox注射和其他面部整形手术。一些医院为了赢利，还会向一些没有必要做外科整形手术的人夸大他们的缺陷。
在这股势力强大的美容浪潮下，社会似乎也默认了外貌决定人生成败的理论，认为美丽的外表就是竞争力。为了免遭这种“竞争”的淘汰，青少年人越来越追求与明星一样的面容，随之而来的是一个不容忽视的问题：它对青少年的心理健康以及世界观和人生观也产生了不小的影响。
韩国学者指出，虽说爱美是人类的天性，但是追求这么具体的外貌美还是近来出现的现象，这与美容行业大举推销“应该对自己身体投资”有很大的关系。专家认为，外貌至上主义已经使韩国背上了“整容大国”的“污名”。今后不仅应该向民众宣传塑造外貌美，更重要的是要告诉国民，除了美丽的外表，更应该有一个美好的心灵。
